Hay muchas razones por las que una persona decide tomar el camino del autoempleo o freelance. A veces es por necesidad y tienes que usar tu tiempo libre para hacer trabajos extra o inesperadamente te quedas sin empleo. Cualquiera que sea el caso, es bastante sensato utilizar tus habilidades y talentos para iniciar una carrera de freelancer.
Algunas personas prefieren el riesgo calculado al ingresar al mundo del Freelance. Tal vez ya te cansaste del mundo corporativo o desde el principio has estado trabajando por tu cuenta.
El freelance en general, te da más flexibilidad, más control sobre tu propia vida (laboral y personal) y una mayor cantidad de opciones en cuanto al tipo de labor que te interesa realizar.
Independientemente de las razones que tengas para ser freelance, hay muchos detalles que necesitarás saber para montar un negocio sustentable en el mundo del freelance. Esta guía tiene como objetivo cubrir todos los aspectos que debes conocer.
Tu espacio de trabajo
Aunque algunos freelance suelen rentar una oficina para trabajar, la mayoría prefiere hacerlo desde casa. Para ello es muy importante fijar un ambiente que sea eficiente y libre de distracciones.
Trata de buscar un lugar que dediques exclusivamente para trabajar, de preferencia a puerta cerrada, para eliminar cualquier distracción y fijar horas solamente para trabajar.
Encontrando trabajo
Antes de que empieces a buscar trabajo, cuida que hayas puesto bien las reglas. Esto es, establecer la tarifa por tus servicios, crear un portafolio en línea de tus mejores trabajos y tener, de antemano, una mentalidad profesional.
Cuánto cobrar
Esta suele ser una de las partes más complicadas al empezar un negocio como freelancer. Si cobras mucho no tendrás clientes (o los que tengas sentirán que les has robado si el trabajo no cumple con las expectativas de calidad).
Si no cobras suficiente, te va a costar mucho trabajo hacer dinero. Además, los clientes suelen intentar rebajar los precios fijados, y el problema con esta clase de clientes, que valoran más el precio que la calidad, es que nunca quedan realmente satisfechos.
La buena noticia es que todo el mundo tiene que pasar por esta monserga para poder definir cuánto van a cobrar. No hay una fórmula para establecer el costo, es una mezcla entre cuánto necesitas ganar y cuánto puede soportar el mercado, además del valor de tu trabajo.
La primera pregunta que tienes que responder esqué tipo de estructura de valores quieres tener.
¿Quieres cobrar de tajo, por proyecto, o te gustaría cobrar por hora? ¿Quieres tener un set te paquetes de precios o cobrar cada proyecto individualmente?
Primero que nada, necesitas saber cuáles son tus gastos. Esto es en principio gastos laborales pero también gastos personales:
- Necesitas saber cuánto necesitas ganar a la semana o al mes para salir del paso. Una vez que tengas una idea del mínimo que necesitas ganar, entonces necesitas establecer cuántas horas semanales o mensuales puedes trabajar.
- También hay algunas tareas administrativas que son necesarias y que no puedes incluir en tu costo por hora, además del aprendizaje de nuevas habilidades y estar al día con las tendencias. Todo esto, corre por tu cuenta.
- Otro punto importante es recordar que tendrás que pagar impuestos por tus ingresos y, algunas veces, la tasa es mayor a la que tendrías que pagar si fueras empleado en alguna empresa.
- Algo fundamental que muchos freelancers olvidan es el porcentaje de ganancia. Si quieres que tu negocio florezca algún día, o simplemente tener dinero extra REAL, tendrás que agregarle a tus costos esta ganancia que quieres obtener.
- Vas a tener que experimentar con tu tarifa por hora antes de encontrar un punto medio donde puedas ganar lo suficiente para salir del paso, al tiempo que atraes más y mejores clientes.
- Algunos proyectos más complejos tendrán que ser, forzosamente, cobrados por hora, porque hay muchos factores involucrados. Puedes aumentar algunas horas al costo total, al final si no las ocupas, puedes hacer un descuento y tu cliente estará feliz.
¡Los clientes felices, recomiendan al freelancer!
Tener o no tu marca personal
Es una buena idea tener tu propia marca. Crear un logotipo (normalmente con las iniciales de tu nombre) y elegir un una imagen distintiva para moverte en las distintas plataformas que existen para promocionar tu negocio te ayudará a reforzar tu imagen y profesionalismo. Te reconocerán como un negocio serio y no sólo como un amateur.
Cómo encontrar clientes
Ahora que ya tienes tu marca personal y tus tarifas, podrás comenzar a buscar clientes. Hay muchas opciones para encontrar clientes y dependerá de ti elegir cuál te es más cómoda para trabajar. La clave es intentar atraer clientes nuevos todos los días. Así es, cada día tendrás que hacer algo para promocionarte y tener mayor alcance.
Aquí hay algunas formas de encontrar clientes:
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Sitios de Freelance
Puedes empezar por crear tu cuenta en sitios como Elance, Freelancer, oDesk y Guru. Las dos vertientes son promocionarte como freelance en las listas de empleados u ofertar en ofertas de trabajo de otros empeladores.
Redes Sociales
Los sitios de freelance no son la única opción para encontrar trabajo en línea. También debes hacer uso de tus redes sociales como LinkedIn, Twitter y Facebook, entre otros. Hazle saber a tu círculo social que estás disponible para trabajar y pídeles que te recomienden con otros.
Vida social
También conoces gente en la vida real. Seguramente hay grupos de negocios en tu localidad, ya sean grupos de profesiones específicas o tipo cámara de comercio. Asegúrate de que todos tus contactos profesionales y personales saben que ahora eres freelance y que buscas proyectos nuevos.
Lleva siempre contigo tus tarjetas de presentación para que puedas dársela a cualquier persona que pueda estar interesada en trabajar contigo.
Escribe artículos
Escribir artículos es una excelente manera de hacerte notar como experto. Aasí estarás potencialmente atrayendo nuevos clientes entre aquellos que lean tus artículos y enriqueces tu credibilidad como freelancer. Cuida que en tus artículos incluyas enlaces a tu portafolio y a todas tus cuentas en redes sociales.
Busca socios
Las sociedades estratégicas pueden ser una gran opción para encontrar nuevos clientes de negocios con servicios complementarios a los tuyos. Por ejemplo, puedes asociarte con una imprenta local si eres diseñador. Ellos te recomiendan como diseñador y tú los recomiendas como imprenta.
Toma tus precauciones a la hora de elegir un socio, cuida que tenga una reputación impecable y que los respetas lo suficiente en el ámbito en el que se desenvuelven. Lo último que quieres es que la gente te relacione con un negocio que tiene baja reputación, pues también tú ganarás esa reputación tarde o temprano.
Trabajando con los clientes
Trabajar con clientes es la clave del éxito de cualquier freelancer. Los clientes satisfechos suelen recomendarte con otros posibles clientes. Los clientes insatisfechos no lo hacen (e inclusive puede afectar tu reputación si alguien habla mal de tu trabajo).
Vende tus ideas
La relación cliente-freelancer comienza con el pitch de tu idea. A estas alturas, ya deberás tener una idea de lo que el cliente quiere y qué busca, y estás por presentarle tus ideas específicas para el trabajo que te pide.
Asegúrate de establecer tu experiencia y demostrarla, pero también escucha lo que el cliente te dice. La buena comunicación es esencial si quieres que el resto del proceso vaya bien.
¿Están en la misma página tu cliente y tú?
Es vital que exista un contrato con tu cliente, independientemente de qué tan grande o pequeño sea el proyecto. Antes que nada, el contrato especifica detalladamente lo que se espera de cada una de las partes involucradas. Sólo con esto, ya estás previniendo muchos imprevistos y problemas en el camino. También sirve para realizar tus cobros sin problemas o incluso para asuntos legales si es que tu cliente no te paga. Sin contrato, no vas a poder probar cuáles fueron los términos del proyecto.
El contrato no necesariamente tiene que ser escrito por un abogado, pero sería bueno que le pidieras a alguno que lo revise brevemente. Hay muchas plantillas en línea para realizar tu contrato y muchas de ellas son gratuitas.
Lo que cada contrato debe contener:
- El nombre del freelancer y del cliente
- El nombre del proyecto
- La fecha de inicio del proyecto
- La fecha de entrega del proyecto y cualquier hito importante (con fechas y otros términos) que se espere en el futuro.
- Los términos del pago, incluyendo anticipos (siempre debes pedir un anticipo, sin importar quién sea el cliente)
- Detalles específicos del proyecto (tan extenso como sea necesario)
- Firmas de ambas partes
Es recomendable incluir un pequeño resumen de los términos del contrato en la página de firmas, la cual incluye hitos importantes, cantidades de pagos (y fechas límite) además de fechas de entrega.
Sé flexible pero no te dejes
Es importante mantener la flexibilidad durante un proyecto. Pero al mismo tiempo, si el cliente está todo el tiempo cambiando de opinión o posponiendo las fechas de entrega, tendrás que aprender a ser firme.
En el mundo del Freelance, tú eres quien debe decirle al cliente cuando algo no es posible o si necesitas que te pague más para que se pueda ajustar algo importante del proyecto. Si se requiere un pago extra o las fechas de entrega se posponen, no olvides añadir estos nuevos términos al contrato.
Trabajando con clientes a distancia
Hace algunos años, la mayoría de los freelancers trabajaban con clientes de su área geográfica, principalmente. Pero hoy en día, la tecnología permite que puedas trabajar con gente de todo el mundo.
Puedes usar programas como Skype para videoconferencias, llamadas de voz o simple mensaje instantáneo, también hay herramientas de colaboración en línea como Creative Cloud de Adobe e incluso el básico e-mail para estar en contacto con tus clientes.
Es crucial que establezcas una relación de confianza desde el principio con un cliente a distancia. La comunicación es la clave y es importante que le des a tu cliente reportes periódicos de los avances del proyecto para asegurarte de que siga confiando en ti.
No te limites a tener clientes sólo en tu localidad, si realmente quieres maximizar el potencial de tu marca personal y de tu esfuerzo como freelancer, y claro, ganar más dinero, necesitas ser internacional.
Planeación de proyectos y administración del tiempo
Planear tus proyectos es la mejor forma de aprovechar el tiempo cuando trabajas como freelance y eres tu propio jefe.
Es demasiado fácil y tentador tomarte la tarde libre porque el clima está divino, lo cual paulatinamente se convierte en sólo una o dos horas de trabajo al día y esto se traduce en una importante fuga de tu valioso tiempo. Parte del objetivo de trabajar como freelancer es tener horarios flexibles, pero aún así necesitas comprometerte y trabajar suficientes horas.
Elije un calendario y una libreta donde anotar tus tareas diarias. Incluye hitos importantes, fechas de entrega, deadlines y cualquier otra fecha clave en tu calendario. También lleva una agenda personal para eventos y obligaciones para que puedas crear un equilibrio en tu vida laboral y tu vida personal.
Establece ciertos horarios para trabajar cada día y no olvides incluir horas para hacerte promoción y un tiempo cada semana para tareas administrativas (recibos, facturas, impuestos, etc.)
Hablando de Negocios
Para los freelancers, el trabajo no sólo se trata de hacer lo que sabemos hacer mejor y cobrar por ello, también debemos tomar parte desde la perspectiva de negocios, lo cual no siempre es fácil. Desafortunadamente, muchos de nosotros no sabemos nada del mundo empresarial (aunque deberíamos).
Hay algunos puntos básicos que debes saber, primordialmente alrededor de temas de facturación, cobros, administración, gastos y actividades de promoción y marketing.
Cobrar
Tu negocio no va a prosperar si tus clientes no te pagan.
Primero que nada, pide un depósito antes de empezar a trabajar. Este depósito puede ser desde el 25 hasta el 50% del total del proyecto, dependiendo de la complejidad y de que te sientas cómodo o cómoda cobrándole al cliente por adelantado.
Para cobrar tu dinero a distancia, sobre todo si tu cliente está en otro país, puedes optar por herramientas como PayPal, Payoneer o Skrill para hacer tus cobros, e incluso enviar dinero si tú contratas servicios de alguien más o para pagar facturas relacionadas a tu trabajo.
Aquí te dejo un tutorial para crear una cuenta en Skrill, que es una de las herramientas favoritas de Gananci y de muchas otras personas en el mundo por su accesibilidad y facilidad para manejar tus finanzas en línea.
Conclusión
Hay tantas formas de montar un negocio exitoso de freelancers como trabajadores independientes. La clave es encontrar el sistema que funcione para ti y trabajar con otras personas cuando sea necesario, además de hacer espacio para tu vida personal y obligaciones.
Un freelancer exitoso es aquél que se tomó el tiempo de explorar y adaptar métodos que le funcionen mejor.
No tendrás a nadie que te diga qué hacer o cómo hacerlo, ni tampoco qué no hacer. Más bien, todo recae sobre ti y eso es, además de una gran libertad, una gran responsabilidad.